Хорьки очень умные и хитрые животные, и поэтому хорошо обучаются. По интеллекту они не уступают собакам, хотя их ум устроен несколько иначе и практичнее: хорек никогда не будет делать что-то только ради того, чтобы порадовать хозяина.

Надо хорошо понимать, что только терпеливая и последовательная работа со зверем сможет принести успех. Хорька можно приучить к лотку, научить отзываться на кличку, запретить ему лазить на стол, приучить к шлейке и т. д.

Воспитание заключается в прививании хорьку определенных навыков и правил поведения, которые не свойственны ему от природы. Именно поэтому начинать воспитание лучше всего с раннего возраста, когда способность к обучению максимальна.

Отношения хорька с человеком воспринимаются как иерархические, то есть это значит, что периодически хорек будет проверять вас «на прочность» и пытаться доминировать. Особенно это характерно для подросткового периода (в 3-8 мес.). Ваша задача - показать «кто в доме хозяин»: хорек должен воспринимать вас как более сильного «сородича» и никогда не пытаться причинить вам вред.

Воспитание всех животных, и хорьков в том числе, основано на методе «кнута и пряника»: за недопустимые действия зверя наказывают, за правильные - поощряют. Наказание и поощрение применяют систематически до тех пор, пока хорек не усвоит то или иное правило.

Наказывая животное, вы помещаете его в некомфортную ситуацию. При этом образуется связь «поступок – некомфортная ситуация». Но наказывая зверя, никогда не проявляйте жестокости, потому что тогда хорек станет вас бояться и вы потеряете его доверие. С другой стороны, нельзя излишне жалеть зверя сразу после наказания. Здесь нужно найти «золотую середину», чтобы хорек четко понял, что он наказан и что именно он сделал не так.

Каждый хорек обладает уникальным характером, поэтому к каждому нужен индивидуальный подход. Изучайте характер и предпочтения вашего питомца и используйте это в воспитательной работе. Те или иные методы наказания будут иметь разное действие в зависимости от характера хорька.

Допустимы следующие методы наказания:

встряска за загривок. Возьмите хорька за загривок, приподнимите и несколько раз встряхните. Подобным образом самка наказывает своих детенышей, поэтому метод достаточно эффективен. Таким же методом доминирующий хорек показывает свое преимущество подчиненным животным;

помещение в клетку. Если вы содержите хорька свободно, помещение в клетку на 20-30 минут можно использовать как наказание. Некоторые звери очень не любят ограничения свободы и быстро понимают свою вину. Другие же совершенно равнодушно относятся к заточению, и часто тут же устраиваются спать, всем своим видом выказывая равнодушие;

щелчок по носу. Лучше всего наказывать таким образом за сильные укусы. Щелчок не должен быть сильными, он уже сам по себе неприятен зверю. Лучше бить хорька не руками, а прутиком, стелькой или подобными предметами. Осторожно пользуйтесь этим методом и не применяйте его часто, иначе животное будет бояться вас. Если вы чувствуете, что хорек на такое обращение сильно обижается и потом долго избегает вас, откажитесь от применения этого наказания;

строгий выговор. Сам по себе вряд ли произведет впечатление на зверя, однако усилит эффект от любого другого наказания и даст животному понять, что вы очень недовольны его поведением. Возьмите за правило каждый раз, наказывая хорька, читать ему нотации строгим голосом.

«фу!». Когда вы наказываете пойманного на месте преступления зверя, несколько раз произнесите строгим голосом «фу!». Так можно приучить животное к этой команде и в дальнейшем ограничиваться только ей.

Наказание будет более эффективным, если комбинировать несколько описанных методов: например, укусившего вас хорька можно щелкнуть по носу, оттрепать за загривок и, выражая крайнее недовольство, водворить его на 15-20 минут в клетку.

Любое наказание принесет плоды только тогда, когда оно следует сразу за совершенным проступком или через короткое после него время. Лучше всего следить за хорьком и наказывать его сразу же на месте «преступления». Это позволит ему связать проступок и наказание как причину и следствие. Чем меньше проступков вы будете оставлять без внимания, тем быстрее он сформирует такую связь. Не наказывайте своего питомца за «преступления», совершенные более 30-40 минут назад - он просто не поймет, чем вызвал недовольство хозяина.

Ограничиваться одними наказаниями нельзя. Хорек должен стремиться не только избежать наказания, но и получить удовольствие от награды за правильно выполненное действие. Основных типов поощрения два - угощение лакомством и ласка. Все хорьки не прочь покушать самых вкусных с их точки зрения вещей. Во время воспитания давайте своему питомцу лакомство каждый раз, когда он сделал что-либо правильно: сходил в лоток, не укусил вас при взятии на руки и т. п. Одновременно похвалите его и приласкайте. Не стоит предлагать лакомство слишком часто - лучше всего использовать его только в качестве поощрения, особенно в воспитательный период.

Самая большая ошибка - это приписывать хорьку человеческое отношение к миру. Животные не воспринимаю мир также, как и мы, и их реакции на окружающую обстановку другие, чем у нас. Важно иметь в виду, что коммуникация между вами и хорьком будет успешной только тогда, когда вы научитесь понимать «хорьковый язык», то есть научитесь ориентироваться в его повадках и привычках.